Charlie est un petit garçon qui vit avec son papa et sa maman, mais aussi avec ses quatre grands-parents. Tout ce monde est entassé dans deux pièces seulement car la famille de Charlie est très pauvre. Lorsque son papa perd son travail, la situation devient dramatique, ils meurent presque de faim. Mais dans la ville où ils demeurent, il y a une mystérieuse chocolaterie : nul n'y entre ni n'en sort jamais. Son propriétaire, Mr Wonka, lance un grand concours : les cinq gagnants pourront visiter l'usine et gagner des sucreries pour toute leur vie.Mais les enfants mal élevés doivent se méfier : ils seront punis par où ils auront péché. (éditeur). L'histoire explore le monde fascinant et coloré de l'usine de chocolat et de bonbons, vu de l'intérieur avec les yeux de l'enfance.