Nouvel opus des aventures de Tom Gates, un gamin gourmand, espiègle, bouillonnant d'énergie, amateur de dessin et grand inventeur d'excuses farfelues, dont le quotidien sans gravité s'écoule entre ses petites et grandes distractions, ses retards à l'école (où M. Fullerman le rappelle à l'ordre avec l'aide de l'insupportable Marcus), ses chamailleries avec sa soeur aînée, ses pratiques de musique avec son copain Derek, la rédaction d'une bande dessinée mettant en scène une bande de fruits dingos, le visionnement de son émission de télé favorite (nettement plus intéressante que les devoirs qu'il oublie de rendre!) et les coups d'oeil à la jolie Amy. Ce nouvel épisode est particulièrement marqué par la collecte de fonds annuelle qu'organise le collège au profit d'oeuvres caritatives. Des groupes de travail sont créés dans la classe et, après une longue et pénible cogitation, le héros trouve enfin une excellente idée de projet qui permettra au sien de se démarquer: créer des pochettes BD. Or, un virus cloue au lit plusieurs membres du corps étudiant et professoral, si bien que les équipes doivent être réorganisées. Tom accepte alors malgré lui d'aller cuisiner des gâteaux avec Mark et Norman, tandis que l'infâme Marcus se réapproprie son idée de pochettes en la présentant comme la sienne! Parallèlement, le jeune garçon doit composer avec sa mère, qui insiste pour qu'il se départisse de certains objets en prévision du vide-greniers qu'elle a organisé. Ceci tout en s'efforçant de découvrir ce que sa soeur trame dans sa chambre fermée à clé, d'où provient une étrange odeur de peinture ...